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历史上的中国无论在经济、文化、军事等方面一直都走在世界的最前列，遥遥领先周边的国家。所以周边国家深受中华文化的影响，再加上中国在经济和军事等方面的强大实力，因此就形成了以中国为中心，周边小国向中国朝贡的体系。

在朱元璋推翻元朝，建立大明之后，也按照以往的传统给这些国家下达国书，让它们前来朝贡。这些国家在接到明朝的国书之后，都纷纷派出使者到明朝朝贡。但是有一个小国却一反常态，不但不没有派出使者前去朝贡，反而砍了前来送国书的使臣脑袋。想我堂堂天朝竟被一个弹丸小国侮辱，一怒之下的朱元璋，曾一度威胁日本，要出兵武力征服日本。

然而，面对朱元璋的武力威胁，此时的日本摄政王怀良亲王却强硬回应，并在给朱元璋的信中这样写到："顺之未必其生，逆之未必其死。相逢贺兰山前，聊以博戏，臣何惧哉！"这句话的意思就是，日本不怕朱元璋的威胁，如果敢出兵，一定奉陪到底。这个怀良亲王的底气之所以这么的强硬，并不是没有道理的。因为在明朝之前的元朝，元太祖忽必烈曾经两次派遣大军远征日本，结果两次都遭遇惨败，而且还损失了上千艘战船、数十万军队。因此，在打败元朝的两次远征后，弹丸小国的日本便开始变得嚣张了起来。

虽然朱元璋口头上要武力征服日本，但当时的明朝刚刚建立，百姓需要修养生息，不能再发动大规模战争，所以最终没有发兵征讨日本。朱元璋虽然忍下了这口恶气，不过"怒日本特甚"，从此对日本派来的使者一概拒绝接见，断绝了与日本的经济贸易往来。

朱元璋还反复叮嘱子孙："倭国奸诈，他日必为大患，一定要时刻警惕它！"但是这就造成了大明在日本人心目中的胆小形象，所以到嘉靖年间，沿海倭寇泛滥，甚至有史书记载51名倭寇曾经从舟山登录，一路畅通无阻，杀到金陵城，大明动用了上万人才将他们剿灭。

到了明朝的中后期，宦官专权，政治不稳定，大明更是没有人力物力去征服日本。在500年后，朱元璋的预言成为现实，日本成为中国最大的灾难。在九一八事变之后，紧接着日本又发动了侵华战争，给中国人民带来沉重的灾难和伤害。如果当时朱元璋能够预知未来，一定会不惜一切代价，将日本消灭掉。